En la costa del Alentejo, donde los alcornoques contrastan con los áridos acantilados junto al mar, dos hermanas están dando nueva vida al turismo local en Sines, el destino de vacaciones de su infancia.
Crear una casa de huéspedes dedicada al slow living no siempre estuvo en los planes de Inês. Pero en la primavera de 2022, un agotamiento pospandemia la llevó a dejar su trabajo como analista de datos. Fue entonces cuando decidió volver a sus raíces alentejanas.
De vuelta en Sines, un pequeño pueblo conocido por sus playas, Inês redescubrió su cariño por la casa de vacaciones de sus abuelos. La casa está a apenas unos cientos de metros de la Praia Vasco da Gama, donde los pescadores todavía recogen sus barcos antes del amanecer.
Fue entonces cuando la decisión de restaurar la casa de vacaciones de su infancia se volvió evidente. Poco después, Inês convenció a su hermana Rita, gestora de proyectos, de que restaurar la casa no era solo un proyecto personal. Podía ser un negocio viable.
Salvo los años de pandemia, entre 2020 y 2021, el turismo en Portugal no ha dejado de crecer desde mediados de los años 90. En 2025, Portugal recibió 32,5 millones de visitantes, y el Alentejo fue la región donde más creció el turismo, medido en pernoctaciones.
Ese potencial ya era evidente en la primavera de 2022, cuando Inês se comprometió a transformar la casa de Sines en lo que más tarde sería Manas Slowliving. Desde entonces, también ha abierto la Casa de Santiago a huéspedes, una casa familiar más pequeña en la cercana Santiago do Cacém.
Reconstruir la historia del Alentejo con una mirada nueva sobre el slow living
Desde el principio, el proyecto tuvo más peso que una simple restauración. La casa de Sines formaba parte de la historia de la familia. Y también representa un estilo de vida que está desapareciendo rápidamente en una cultura cada vez más digital.
Inês, que se encargó de la mayor parte de la obra, lo vio como una oportunidad para reconstruir el espacio de forma que ayudara a los huéspedes a vivir a un ritmo más lento. Aun así, preservar la historia y las tradiciones de la casa y de la región fue siempre una prioridad.
Una casa de vacaciones de la infancia, reimaginada
Mucho antes de formar parte de un proyecto de hospitalidad, la casa de Sines era donde Inês y Rita pasaban los veranos de su infancia jugando a las cartas con su tía en el balcón con vistas a la Praia Vasco da Gama. Más tarde, ya adolescentes, empezaron a hacer surf.
La construyeron en los años 50 los abuelos de las hermanas, junto con su bisabuelo, que era pintor y ayudó a dibujar los planos. Muchos de sus cuadros siguen colgados en la casa, un detalle que suele cautivar a los huéspedes.
Una vez construida, la Casa de Sines se convirtió en el refugio estacional de la familia, un descanso de su día a día en la cercana Santiago do Cacém.
Esa intención original marcó cómo Inês reimaginó el espacio y el tipo de estancias que quería crear para sus huéspedes. Es una filosofía que la llevó a conservar muchos de los detalles originales, como el suelo de tacos de madera. También restauró ella misma gran parte del mobiliario original de madera maciza.
Repensar el turismo preservando el estilo de vida del Alentejo
Manas Slowliving está desafiando la idea de que conservación y turismo están reñidos. Aun así, el crecimiento del turismo en el Alentejo plantea retos.
El problema que las casas de huéspedes dedicadas al slow living y los proyectos de turismo responsable intentan resolver es fundamental: ¿cómo recibir visitantes sin abandonar la cultura de quienes llevan generaciones viviendo aquí?
La creciente necesidad de slow living en Portugal (y más allá)
Tras dejar atrás el agotamiento de su trabajo en una gran empresa y años de viajes, Inês se dio cuenta de que su experiencia no era única. El burnout se estaba convirtiendo en una preocupación seria entre los adultos en edad de trabajar. De hecho, según una encuesta global de 2023 del think tank estadounidense Future Forum, el 42 % de los trabajadores afirmaba sufrir burnout.
Inês entendió que recuperarse del burnout significaba respetar el ritmo natural de la vida. Es decir, despertarse sin despertador, cocinar con ingredientes frescos y locales y sacar tiempo para conectar con los demás y para moverse.
Convertirse en un espacio de retiros en el Alentejo
El año pasado, Sanana Retreat eligió la Casa de Sines de Manas Slowliving para su retiro pop-up de surfskate. Sanana reunió a seis skaters en Sines durante una semana de talleres y surf.
«Fue precioso ver a todo el mundo conectando y convirtiéndose en un grupo tan unido», cuenta Inês sobre la experiencia de acoger a Sanana. «Había un ambiente buenísimo».
El éxito del retiro de surfskate llevó a Manas a replantearse lo que ofrecía. Hasta entonces, la casa estaba dedicada sobre todo a nómadas digitales que buscaban una experiencia de coliving en comunidad. Pero, después de Sanana, Inês vio el potencial que tenía Manas Slowliving para acoger más grupos y retiros en sintonía con su filosofía de slow living.
Mantener vivo el patrimonio del Alentejo aprendiendo de los artesanos locales
La importancia que Manas Slowliving da a las relaciones va mucho más allá de la experiencia de los huéspedes y llega a la propia restauración de las casas. El proyecto sigue muy unido a la comunidad de esta zona del Alentejo Litoral, de la que la familia de Inês forma parte desde hace generaciones.
Durante la reforma de la Casa de Sines, Inês conoció a un carpintero jubilado, el Senhor Fernando. Su taller está cerca de la Casa de Santiago. Ella empezó a compartir con él ideas de muebles que quería construir o restaurar, y sus charlas pronto se convirtieron en una especie de mentoría. Esto le dio a Inês la oportunidad de aprender un oficio que está desapareciendo.
«El Senhor Fernando me deja estar en su taller todo el día y siempre deja lo que está haciendo para ayudarme con un proyecto o resolver mis dudas», cuenta Inês.
«La gente aquí en el Alentejo es así», continúa. «No hace falta tener vergüenza de pedir ayuda».
Dentro de Manas Slowliving: una estancia diferente en el Alentejo
Manas Slowliving forma parte de una tendencia emergente en el alojamiento: estancias centradas en la comunidad, que combinan la flexibilidad del alquiler vacacional con un toque muy personal.
Las dos casas, una justo al norte de la Praia Vasco da Gama, en Sines, y la otra en Santiago do Cacém, ofrecen a los huéspedes dos experiencias muy distintas.
La Casa de Sines: un refugio tradicional junto al mar, renovado
Asomada al Atlántico y a pocos pasos de la playa, la Casa de Sines se pensó como un lugar para volver a un ritmo más lento.
Aunque sus siete habitaciones tienen espacio para grupos de hasta catorce personas, la distribución de la casa gira en torno a estar juntos. Un salón común con una gran chimenea de ladrillo es el corazón de la casa. Al lado, un amplio balcón se abre al mar.
El contraste entre lo antiguo y lo nuevo está presente en toda la casa. En la cocina, un horno de leña tradicional portugués, el forno a lenha, convive con una cocina de gas moderna. Un espacio de coworking actual, con puestos de trabajo hechos a medida, comparte paredes con una colección de paisajes pintados por el bisabuelo de Inês.
La Casa de Sines está disponible actualmente para alquiler completo a equipos de empresa y retiros creativos, y quiere acoger a residentes a través de un programa de residencias en pleno crecimiento.
La Casa de Santiago do Cacém: un refugio acogedor entre colinas
Más hacia el interior, en Santiago do Cacém, la Casa de Santiago de Manas saca el máximo partido a la sencillez y al ingenio. Esta casa más pequeña está pensada para hasta cuatro personas y, como en Sines, Inês restauró a mano gran parte del mobiliario.
Cerca, los huéspedes encontrarán la generosidad típica del Alentejo y un número sorprendente de monumentos históricos. Las Ruínas de Miróbriga, de época romana, el Moinho da Quintinha y el Castelo de Santiago do Cacém están a un corto paseo.
La diferencia entre las estancias slow living y los hoteles tradicionales
Los hoteles tradicionales están pensados para la eficiencia. Las habitaciones siguen la misma distribución y los servicios están estandarizados. El check-in, la limpieza y las comidas son prácticamente iguales, sea cual sea el lugar.
Es un modelo fiable, pero que ha perdido popularidad de forma notable en los últimos años.
Cada vez más viajeros eligen alojamientos independientes y casas de huéspedes, y las expectativas están cambiando. Lo que hoy despierta el interés de quien viaja ya no es un servicio de guante blanco. Las experiencias auténticas, como talleres de skate, clases de surf y otras actividades en grupo, marcan la diferencia.
Tanto en Sines como en Santiago do Cacém, Manas Slowliving está apostando con entusiasmo por este nicho.
Las estancias slow living en Portugal ofrecen una autenticidad que los hoteles no pueden dar
En todo el país, cada vez más alojamientos están pasando de la hospitalidad tradicional a experiencias con más vínculo con la cultura local. Los viajeros son cada vez más conscientes del impacto del turismo en las regiones que los reciben y toman decisiones más conscientes al reservar.
Los alojamientos independientes que ponen en el centro la historia cultural, las experiencias personalizadas y el turismo responsable ofrecen una autenticidad que la mayoría de los hoteles simplemente no puede dar.
Para la nueva generación de viajeros y organizadores de retiros, las experiencias únicas que ofrecen casas como Manas Slowliving son insustituibles.
Así es un domingo tranquilo en Manas Slowliving
Los domingos en Manas Slowliving empiezan despacio. En el desayuno hay pão alentejano recién hecho, que puede ir acompañado de otros panes tradicionales y dulces típicos de la región. Sin prisa, los huéspedes se quedan charlando en la mesa, sin mirar el reloj.
A media mañana, muchos se van a alguna de las muchas playas cercanas a surfear o tomar el sol. Con la playa al lado y una cocina completa en casa, siempre hay una comida fresca a mano.
Cuando empieza a ponerse el sol y los surfistas y bañistas vuelven de la playa con hambre, Inês está encantada de recomendar sus restaurantes locales favoritos. Sitios como Arte&Sal son los favoritos de la familia desde hace décadas.
Después, toca descansar. Tras un día entero de sol y surf, los huéspedes pueden servirse una copa de vino de la zona y ver una película en el proyector, o simplemente disfrutar de la brisa fresca y de una buena charla en el balcón.
¿Qué viene ahora para Manas Slowliving?
Tras dos primeros años de éxito, Manas Slowliving está evolucionando. Lo que empezó como una única casa restaurada en Sines ya son dos, con la llegada de la Casa de Santiago. Y puede que haya una tercera en camino.
Inês quiere ahora conectar con más organizadores de retiros y artistas que puedan usar la casa como espacio creativo, igual que hizo su bisabuelo hace más de 70 años.
Un futuro taller para artistas y makers
Una de las formas en que Inês planea llevar más creatividad al espacio es construir un taller. Será parecido al que comparte con su mentor de carpintería, el Senhor Fernando, y tendrá el equipo y las herramientas necesarias para la carpintería y otras disciplinas artísticas.
También está en marcha la reforma de una tercera casa familiar en Santiago do Cacém. Cuando esté terminada, permitirá acoger grupos más grandes también en Santiago, y no solo en Sines.
Pero, por ahora, quien visite el Alentejo puede instalarse y disfrutar de la vida sin prisas en las dos casas de Manas Slowliving. Prohibido correr.
